第698章 林肯，万税，万万税！[1/2页]

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    2000吨的老式巡洋舰“定远”号的烟囱喷着煤烟，缓缓驶入长崎湾。玛利亚站在甲板上，海风卷起她的黑呢斗篷。远处港口稀稀落落停着几艘破旧的捕鲸船，桅杆上的红白黄蓝四色旗耷拉着——那是长崎共和国的“四民平等旗”。

    吉田松阴裹着褪色的羽织，在码头上躬身相迎。他的脸色看上去很差，一副很久没吃饱过的模样。

    “不瞒玛利亚殿下，长崎的米仓只剩半个月存粮了。”当玛利亚问起长崎境况如何时，这位长崎共和国外交奉行倒是毫不隐瞒，“渔民出海二十里就被朝鲜天国的炮舰驱赶，长崎的贸易也早就中断了……但我们的武士还能靠吃海带汤和一点点饭团维持斗志。”

    玛利亚的目光扫过码头。衣衫褴褛的搬运工排成长队，将一筐筐干海带搬上板车，每筐都有佩短刀的武士登记数目。远处传来整齐的踏步声——高杉晋作正领着奇兵队沿沙滩跑步，士兵的草鞋陷在泥里，口号却震得浪花碎散。

    吉田指着长崎共和国的军奉行对玛利亚道：“那是我们的奇兵队，一半是平民，一半是武士，大家一起战斗，已经击退了幕府派来的几波征讨军了！”

    “带我去见佐久间总裁吧。”玛利亚将目光从正在训练的奇兵队士兵身上收回。

    “请！”吉田做了个肃客的手势，然后就领着玛利亚向长崎港外走去，一边走还一边解释道，“所有的马都已经被宰杀了.长崎共和国提倡四民平等，所以没有轿子可以坐，只能步行了。”

    “无仿，”玛利亚道，“我正好可以亲眼看看长崎共和国。”

    “那就请吧。”

    长崎恍若一座死城，街道两旁的商铺大多钉着木板，只有财政奉行所管理的米铺前排着长队。桂小五郎站在柜台后，亲自用木升量米，每户只给半升糙米.吉田告诉玛利亚，长崎城内早就实行了配给制，所有的食物都由财政奉行所掌握。奉行所会根据居民所承担的工作，给予不同数量的配给。但是由于幕府方的封锁，长崎城内的粮食供应非常困难，配给一减再减。

    这时玛利亚看到一个骨瘦如柴的农妇抱着个啼哭的婴儿跪下哀求，桂小五郎闭眼摇头，从自己怀里掏出块麦饼塞进襁褓。

    总裁府原是荷兰商馆的仓库，墙皮剥落处露出焦黑的梁木。玛利亚抵达的时候，佐久间象山正准备吃午饭，只见他盘腿坐在草席上，面前摊着海防图，手边陶碗里漂着几片海带。“让您见笑了。”他扯了扯补丁摞补丁的袖口，“我这个总裁领导无方，连饭都快吃不上了。”

    玛利亚屈指敲了敲开裂的梁柱：“朝鲜天国的炮舰很快就会炮击长崎，楠木稻子的8000武士十日内就会发起猛攻.他们可不是不中用的幕府军和藩军。”

    “长崎共和国的武士绝不会投降！”佐久间象山脸色铁青，“我们只求那位神妾可以放过长崎的百姓他们都是无辜的！”

    这时，窗外传来童谣声。几个戴草帽的小学生手拉手走过，一个老师背着断弦的三味线，一边走一边教他们唱《四民平等歌》。

    佐久间道：“我们虽然失败了，但是四民平等的理念一定会在日本传承下去！”

    玛利亚从皮包抽出一份电报：“楠木稻子现在高举‘锦之御旗，她的真约派武士也是幕府的敌人了！带着你的核心干部登上定远舰，我命令定远舰送你们去横滨，你们可以投靠幕府。至于平民……我可以保护他们！”

    佐久间盯着眼前这位真约派的副宗主，用汉语一字一顿地说：“您要我们当德川家的狗？”

    “棋子要有棋子的觉悟，”玛利亚道，“长崎的棋局结束了，你们要去新的棋盘！”

    定远舰的汽笛突然尖啸。港外升起黑烟，瞭望塔敲起警钟——朝鲜天国的蒸汽舰来了！

    1860年9月12日，纽约港。

    法国邮轮“波拿巴号”缓缓驶入哈德逊河口，蒸汽机的轰鸣声与海鸥的鸣叫交织在一起。甲板上，凛子裹紧貂皮斗篷，望着远处逐渐清晰的曼哈顿天际线。纽约的初秋已带着凉意，但码头上却是一片喧嚣。

    法国驻纽约领事路易·德·蒙特贝洛早已在码头等候，他穿着考究的黑色燕尾服，胸前别着荣誉军团勋章，见到凛子下船，立刻摘下高礼帽，深深鞠躬。

    “女伯爵阁下，欢迎来到美利坚合众国。”他的法语带着巴黎上流社会的优雅腔调，“亲王殿下特意嘱咐，要确保您在纽约的一切行程都舒适体面。”

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